ராட்டில்ஸ்னேக் பாம்பு

ராட்டில்ஸ்னேக், விஷத்தின் புதிய உலக வைப்பர்களில் 33 வகைகளில் ஏதேனும் ஒன்று, வால் நுனியில் ஒரு பிரிக்கப்பட்ட ஆரவாரத்தால் வகைப்படுத்தப்படுகிறது, இது அதிர்வுறும் போது சலசலக்கும் ஒலியை உருவாக்குகிறது. ராட்டில்ஸ்னேக்குகள் தெற்கு கனடாவிலிருந்து மத்திய அர்ஜென்டினா வரை காணப்படுகின்றன, ஆனால் அவை தென்மேற்கு அமெரிக்கா மற்றும் வடக்கு மெக்ஸிகோவின் பாலைவனங்களில் மிகுதியாகவும் வேறுபட்டதாகவும் உள்ளன. பெரியவர்கள் பொதுவாக 0.5 முதல் 2 மீட்டர் (1.6 முதல் 6.6 அடி) வரை வேறுபடுகிறார்கள், ஆனால் சிலர் 2.5 மீட்டர் (8.2 அடி) வரை வளரலாம். ஒரு சில இனங்கள் குறுக்குவெட்டுகளால் குறிக்கப்பட்டுள்ளன, ஆனால் பெரும்பாலான ராட்டில்ஸ்னேக்குகள் இருண்ட வைரங்கள், அறுகோணங்கள் அல்லது ரோம்பஸ்கள் ஆகியவற்றைக் கொண்டு இலகுவான பின்னணியில், பொதுவாக சாம்பல் அல்லது வெளிர் பழுப்பு நிறத்தில் உள்ளன; சில ஆரஞ்சு, இளஞ்சிவப்பு, சிவப்பு அல்லது பச்சை நிறங்களின் பல்வேறு நிழல்கள்.

வட அமெரிக்காவின் மிகவும் பொதுவான இனங்கள் கிழக்கு அமெரிக்காவின் மர ராட்டில்ஸ்னேக் (க்ரோடலஸ் ஹார்ரிடஸ்), மேற்கு அமெரிக்காவின் ப்ரேரி ராட்டில்ஸ்னேக் (சி. விரிடிஸ்) மற்றும் கிழக்கு மற்றும் மேற்கு டயமண்ட்பேக்குகள் (சி. அடமண்டியஸ் மற்றும் சி. அட்ராக்ஸ்). இவர்களும் மிகப் பெரிய கலகலப்பாளர்கள். குரோட்டலஸ் இனத்தைச் சேர்ந்த இருபத்தி ஆறு இனங்களும் சிறிய வட அமெரிக்க பக்கவாட்டு (சி. செராஸ்டெஸ்) உட்பட. மற்ற மூன்று இனங்கள் மிகவும் பழமையான இனமான சிஸ்ட்ரூஸைச் சேர்ந்தவை, இதில் வட அமெரிக்க மாசச aug கா (எஸ். கேடனடஸ்) மற்றும் பிக்மி ராட்லர் (எஸ். மிலாரியஸ்) ஆகியவை அடங்கும். இந்த ராட்டில்ஸ்னேக்குகள் தலையின் மேல் மேற்பரப்பில் ஒன்பது பெரிய செதில்களைக் கொண்டுள்ளன.

• 

• 

• 

Rattlesnakes are not aggressive and will not attack humans if unprovoked; in fact, they are quite shy and timid. However, they are venomous and can be dangerous if molested or handled. With improved methods of treatment and the abandonment of folk cures (many of which presented more danger than benefit to the victim), a rattlesnake bite is no longer the threat to life that it once was, but medical assessment should always be sought after any bite. A rattlesnake bite is very painful, and that of a snake more than 1 metre (3.3 feet) long can be fatal. The snake should be killed and brought in for identification, even for “dry” bites, in which venom is not injected. A person with a “dry” bite should not be treated with antivenin because many people are allergic to the horse serum used in its production. The allergic reaction can result in shock and death. The most dangerous species are the Mexican west coast rattlesnake (C. basiliscus), the Mojave rattlesnake (C. scutulatus), and the South American rattlesnake, or cascabel (C. durissus). Their venom attacks the nervous system more strongly than that of other rattlesnakes. The South American rattlesnake has the largest distribution of any rattlesnake; it ranges from Mexico to Argentina and is the only rattlesnake found throughout Central and South America.

Rattlesnakes are pit vipers (subfamily Crotalinae of the family Viperidae), a group named for the small heat-sensing pit between each eye and nostril that aids in hunting. The pits provide the snake with stereoscopic heat “vision,” enabling them to detect and accurately strike a living target in complete darkness. Most rattlesnakes live in arid habitats and are nocturnal, hiding during the day but emerging in the evening or at twilight to hunt for prey, which consists primarily of small mammals, especially rodents. Young and small rattlesnakes feed largely on lizards.

A rattlesnake fang is similar to a curved hypodermic needle. At the top it meets with the end of the venom duct. Soft tissue surrounds the end of the venom duct and the base of the fang, providing a seal against leakage. Large venom glands at the base of the jaws are responsible for the distinctly triangular shape of the head. Fangs are periodically lost owing to wear and breakage. Each fang has a series of seven developing fangs behind the functional fang, each smaller and less developed than the one preceding it. Fang length depends on the species and size of the snake, but large rattlers can have fangs 10–15 cm (4–6 inches) long. When the snake’s mouth is closed, the fangs are folded back and lie parallel to the roof of the mouth. Linkages of bones in the upper jaw allow the fangs to be deployed into a vertical position for stabbing and biting.

Like other reptiles, rattlesnakes cannot tolerate extreme heat or cold. During the heat of the day, rattlesnakes hide themselves underground in burrows or under rocks. In the fall they congregate in rock slides or crevices for their winter hibernation in dens that may shelter hundreds of individuals of several different species. Upon emerging in the spring, the males mate with females and then disperse from the den site to spend the summer in surrounding countryside. In the fall they all return to the same den.

Rattlesnakes give birth to young that develop from eggs retained inside the mother (ovoviviparous). In the late summer, broods of 1–60 are produced; average broods number 4–10 young. Newborn rattlesnakes have functioning fangs and venom glands. Their venom is more potent but of lesser quantity than that of their mother, a condition that helps ensure that the young can secure food. The newborn babies are also equipped with a single button on the end of the tail. After the first shedding of their skin (within a week of birth), they will have two rattle segments. Once the third rattle segment has been obtained, the young snake can buzz like an adult. The rattle, presumably a warning device, is composed of horny, loosely connected hollow segments, one of which is added every time the snake sheds its skin. The age of a rattlesnake cannot be determined from the number of its rattle segments, as rattlesnakes usually shed three or four times a year. In captivity, 10 species have lived from 20 to 30 years.

Every year in the United States, an estimated 5,000 rattlesnakes are collected and destroyed in about 30 highly commercialized “rattlesnake roundups.” Supposedly conducted to save the lives of people and cattle, these spectacles may only reduce rattlesnakes’ valuable service in the control of rodent pests and in maintaining the natural balance of desert ecosystems.